Rejtélyes üzenetek és idegen sperma - húsz éve rácsok mögött él egy brit férfi, aki most a modern technológia segítségében reménykedik.

Húsz hosszú év telt el, amióta Kevin Nunn rács mögé került, miután egykori barátnője gyilkosságának ügyében elítélték. Az egyetlen biológiai nyom, amelyet a nő holttestén találtak, nem az őt terhelte, ám a bíróság nem hallgatott a védekezésére. Kevin azóta is kitartóan hangoztatja ártatlanságát, de a jogi rendszer nehézkes gépezete elutasította az igazság keresését. Most, két évtizeddel később, új DNS-tesztek veszik kezdetüket, és ezzel együtt újra felcsillan a remény, hogy talán végre elismerik: tévedés történt, és Kevin végre szabadon élhet.

Kevin Nunn húsz esztendeje él rácsok mögött, miután volt barátnője, Dawn Walker meggyilkolása miatt elítélték. A bűntett körülményei egy sor közvetett bizonyítékon alapultak, mégis a mai napig rejtély övezi, hogy mi történt azon a végzetes éjjelen. 2005 februárjában Dawn holttestére bukkantak egy elhagyatott folyóparti területen Suffolk megyében, Angliában, ahol meztelenül feküdt. A nő halálának oka megfojtás volt, ám a nyomozás során nem találtak ujjlenyomatokat, sem olyan közvetlen fizikai bizonyítékokat, amelyek Kevin Nunn-t egyértelműen a bűncselekmény helyszínén azonosították volna.

A férfi folyamatosan hangsúlyozta ártatlanságát, és most úgy tűnik, végre lehetősége nyílhat arra, hogy bizonyítsa igazát. A brit Igazságügyi Felülvizsgálati Bizottság ugyanis elrendelte a nyomozati bizonyítékok újraértékelését, miután két évtizeden keresztül elutasították Nunn kérvényeit. A történet középpontjában egy törölt hangüzenet és egy spermaminta áll, amelyről kiderült, hogy nem az övé - ennek ellenére mégis bíróság elé állították és elítélték.

"Hogyan magyarázol el valamit, amit csak nagyon kevesen éltek át?"- teszi fel a kérdést Nunn.

Megpróbálsz rájönni, mi zajlik körülötted, de mire feleszmélsz, már a gyanúsított szerepében találod magad. Az agyadban csak egy gondolat cikázik: „Ez nem lehet valóság, az igazság előbb-utóbb felszínre kerül.” Majd egy hirtelen kopogás zavarja meg a gondolataidat, és pillanatok alatt a rácsok mögött ébredsz. Egy olyan ismeretlen világban, amelyhez semmiféle kapcsolatod nem fűz.

- idézi a jelenleg is börtönben ülő férfit a The Guardian.

A nyomozás során felfedett tények alapján kiderült, hogy a Walker testén talált egyetlen sperma-minta nem mutatott egyezést Kevin Nunn DNS-ével. A védelem érvelése szerint ez a körülmény önmagában is elegendő lett volna ahhoz, hogy kétség merüljön fel, legalábbis annyira, hogy ne lehessen elmarasztaló ítéletet hozni. A bíróság azonban másképp ítélte meg a helyzetet: az ismeretlen forrásból származó DNS-t "magyarázható körülményként" kezelték, és nem kétségbe vonták a vádirat alapvető állításait.

Az ügy egyik legvitatottabb aspektusa egy telefonhívás, amelyet a rendőrség hamis alibi megteremtésének eszközeként értelmezett Kevin Nunn számára. A nyomozók azt állították, hogy Nunn a barátja, Steve Walker mobiltelefonjáról indított egy hajnali telefonhívást, hogy a gyilkosság időpontjában úgy tűnjön, mintha élő kommunikáció folyt volna közte és az áldozat között - vagy legalábbis az ő telefonjáról.

A vád szerint a hívás nem is történt meg úgy, ahogyan Nunn állította, vagy nem az indította, akinek a készülékén rögzítették. A rendőrség úgy vélte, hogy Nunn ezzel próbált alibit kreálni, miután Walker már halott volt. Csakhogy a hívás tényleges tartalma és célja - illetve az, hogy ki indította és mikor - sosem tisztázódott egyértelműen a bíróság előtt, és a védelem szerint a nyomozók nem tudták hitelt érdemlően bizonyítani, hogy az alibi mesterséges lett volna.

Az ügy egy bizonyos szakaszában Nigel Hill, egy másik férfi is a vádlottak padjára került. Hill nemcsak Steve Walker közeli barátja, hanem korábbi párja is volt, ami még inkább bonyolította a helyzetet. Az ezüst árnyalatú autója, amely szintén a gyanú árnyékába került, csupán egy gyenge látszólagos indok volt a vádaskodásokhoz.

A vád azt állította, hogy Hill és Nunn közösen ölték meg a nőt, azonban ezt semmilyen konkrét bizonyíték nem támasztotta alá. Nunn kijelentette, hogy soha nem találkozott személyesen Hill-lel, mielőtt Dawn Walker eltűnt volna. Amikor reggel Walker nem volt otthon, Nunn telefonált Hillnek, mivel tudta, hogy a férfi jó barátja a párjának, és megkérdezte tőle, hogy tud-e valamit a nő hollétéről. Hill azt mondta, hogy nem tudja, hol van Dawn, de ő is átköltözött a házhoz, hogy megnézze, mi történhetett. Később mindketten bejelentették Walker eltűnését. A rendőrség ezt az együttműködést gyanúsnak találta, és úgy vélték, hogy Hill segíthetett Nunnnak a holttest eltüntetésében. Ezzel szemben a védelem abszurdnak minősítette ezt az elméletet. Brigitte Butcher, a nővére, így fogalmazott:

Mi lett volna, ha a történet más irányt vesz? Képzeld el, hogy Nunn felhívja Hillt, és így kezdi a beszélgetést: "Hill, nagy bajban vagyok. A legjobb barátom, akit a munkahelyen ismertem meg, halott. Tudnál segíteni nekem abban, hogy hogyan kezeljem ezt a helyzetet?" A feszültség és a titkok helyett a barátság és a támogatás kerülne a középpontba, és a két férfi közösen próbálná megoldani a rejtélyt, ami a tragédiához vezetett. Ez a megközelítés nemcsak izgalmasabb, hanem mélyebb érzelmi vonalat is hozna a történetbe.

- tette fel a kérdést.

A bíróság végül a saját megítélése szerint járt el: a tárgyalás közepén a Hill ellen felhozott vádakat ejtették, anélkül, hogy őt tanúként idézték volna. Nunn azt remélte, hogy ha a feltételezett tettestársat elengedik, ő is kiszabadul, ám a bíróság más döntést hozott.

Bár Kevin Nunn súlyos vádakkal nézett szembe, 2006 januárjában - az ítélet előtt - 11 hónapig szabadlábon védekezhetett, mivel az akkori bíró szerint nem volt elég bizonyíték ahhoz, hogy előzetes letartóztatásban tartsák. A rendőrségnek és ügyészségnek azt mondta:

Több kell ennél, hogy bent tartsák a vádlottat a tárgyalásig.

Két független pszichiátriai szakértő is arra a következtetésre jutott, hogy Nunn nem mutatott erőszakos, féltékeny vagy labilis személyiségjegyeket, így nem volt fenyegetés a közösség számára. Az ügyét felügyelő próbás tiszt később megosztotta a véleményét:

"Még sosem tapasztaltam ilyet: valaki ilyen kegyetlen gyilkosságot követett el, és mégsem helyezték előzetes letartóztatásba. Teljesen példa nélküli eset."

A legmegdöbbentőbb fordulat azonban mindössze egy héttel a tárgyalás előtt került napvilágra. A védőcsapat számára kiderült, hogy spermát fedeztek fel Dawn Walker combján és szeméremcsontján. Kevin Nunn ekkor még nem volt tisztában a felfedezés súlyával, de húga, Brigitte azonnal megértette: Kevin már átesett egy vazektómián, ami azt jelenti, hogy nem képes hímivarsejteket termelni, csupán ondót.

A DNS-analízis eredményei egyértelműen jelezték, hogy a felfedezett spermában hímivarsejt található, így annak forrása nem lehetett Nun. Ennek ellenére a bíróság nem zárta ki őt a gyanúsítottak köréből. Az ügyészség egy olyan elmélettel állt elő, amely szerint az áldozat a spermát másodlagos úton juthatta hozzá.

A védelem ezt képtelenségnek tartotta: az öltöző egy nyilvános, tiszta hely, és sem az időpont, sem a mennyiség, sem a körülmények nem támasztották alá ezt a magyarázatot. A védelem inkább arra hívta fel a figyelmet, hogy a gyilkosság szexuális jellegű volt, és a spermaminta a tettestől származhatott - aki tehát nem Kevin Nunn volt.

Brigitte Butcher, Kevin testvére, a mai napig eltökélten hisz abban, hogy bátyja ártatlan. Anyjuk, mielőtt elbúcsúzott volna az élettől, utolsó szavaival megerősítette ezt a meggyőződést:

Ugye nem tervezed feladni a küzdelmet Kevinért?

Brigitte eltökélten harcol az igazáért: interjúkat ad, kampányt szervez, és jogi lépéseket tesz új bizonyítékok előterjesztésére. Családja úgy véli, hogy az ügy kezelésében súlyos hibák történtek; az indítékot sosem sikerült megerősíteni, és több bizonyítékot is eltorzítottak. Eközben Kevin Nunn továbbra is rács mögött várja sorsát, életfogytiglani börtönbüntetése mellett. Jelenleg nem látszik esély a szabadulására.