Mekies: A teljes csapat közösen felelős Ricciardo nehézségeiért | M4 Sport
Az ausztrál versenyző 2023-ban, Nyck de Vries elbocsátását követően kapott esélyt a Red Bull csapatától. A bikások célja világosan kirajzolódott: szeretnék felmérni, hogy a fiatal tehetség képes-e olyan szintű teljesítményt nyújtani, amely lehetővé tenné számára, hogy átvegye Sergio Pérez pozícióját az anyacsapatnál.
Az első félév során egy súlyos sérülés hátráltatta a teljesítményét, ráadásul a szezont megelőző tesztekből is kimaradt. 2024-re, bár a felkészülési időszakot a csapattal együtt töltötte, nem sikerült előrelépnie. Volt néhány emlékezetes pillanata, mint például a Miamiban és Kanadában mutatott teljesítménye, de a korábbi stabilitását nem tudta visszanyerni. Eközben a fiatalabb csapattársa, Cunoda Juki gyakran felülmúlta őt, ami tovább nehezítette a helyzetét.
A csapat a szingapúri hétvége tapasztalatai alapján végleg elbúcsúzott Ricciardótól, akinek a helyét Liam Lawson foglalta el. Lawson az utolsó hat verseny során olyan teljesítményt nyújtott, amely meggyőzte a Red Bull vezetőségét. Így végül megkapta azt a lehetőséget, amire az ausztrál pilóta is vágyott: 2025-től ő lesz Max Verstappen csapattársa.
Ricciardo szezonja kapcsán Laurent Mekies, a csapat főnöke, az év végén őszintén osztotta meg véleményét. Kiemelte, hogy a kudarcokért mind ő, mind a csapat közösen vállalja a felelősséget. "Gyakran feltettük magunknak azt a kérdést, hogy vajon Daniel még mindig képes-e arra a tempóra, amit korábban mutatott" - fogalmazott Mekies. "Úgy vélem, hogy néhány versenyen, mint például Miamiban vagy Kanadában, sikerült is neki megvillantan a tehetségét."
"De a legnagyobb nehézség egy versenyző és csapat számára sem az, hogy egy-egy napon gyorsak tudjunk lenni. Minden futamon gyorsnak kell lennünk. És ez gyakran sikerült Danielnek? Nem... ez az igazság. Én is felteszem a kezem és az egész csapat, hiszen ebben nekünk is nagy szerepünk van. Ez vezetett ahhoz, ami történt" - ismerte el keserűen.
Az RB vezetői a szezon során többször elmondták, Ricciardo nagyban hozzájárult a fejlesztésekhez és a csapat hangulatának javításához, Mekies pedig most, hónapokkal a menesztése után is dicsérte azért, hogy visszajelzéseivel előrevitte az istállót.
"Daniellel közösen alaposan feltérképeztük az autó jelentős részét. Ez a munka sosem ér véget, hiszen folyamatosan új fejlesztések érkeznek, vagy új jellemzők kerülnek előtérbe. Daniel arra ösztönzött bennünket, hogy alaposan átvizsgáljuk a csomagot, és ő kiváló támogatást nyújtott a mérnökcsapat számára, hogy megértsük, versenyautónk miben rejlik és miben nem."
Juki és csapata számára Daniel technikai visszajelzései és győztes mentalitása igazi kincset jelentettek. Ezek nem csupán az autó megértését és fejlesztését segítették elő, hanem Juki számára is fontos tanulási lehetőséget biztosítottak. Juki szoros kapcsolatot ápolt Daniel-lel, aminek révén folyamatosan fejlődött és gazdagodott a tudása. Ez a kölcsönös együttműködés valóban mérföldkő volt a csapat számára.
