A Starship legfrissebb tesztje sajnos nem úgy sült el, ahogy azt várták, de Elon Musk megtalálta a fényt az árnyékban, és kiemelte a sikerélményeket.

A Starship indítása a Mars irányába jövő évre van tervezve, de jelenleg a tesztrepülések során számos kihívással néznek szembe a fejlesztők.

A SpaceX impozáns óriásrakétája, a Starship, tegnap megkezdte kilencedik tesztrepülését a texasi Starbase indítóplatformjáról. Az indítást követően a két fokozat – a Super Heavy booster és a Ship (Starship) – sikeresen levált egymástól, ám az izgalmas küldetés nem tartott sokáig. A Super Heavy körülbelül hat perccel az indítás után robbanás következtében megsemmisült, míg a Ship, a felső fokozat, a harmincadik perc tájékán kezdett kontrollálatlan forgásba, végül pedig megszakadt a kapcsolat a járművel, ami szintén tragikus véget ért. A Starship által szállított Starlink műholdak – pontosabban műhold-szimulátorok – kiengedése sem sikerült a teszt 18. percében, mivel a raktér ajtaja nem nyílt ki megfelelően. Ez az esemény különösen fontos lett volna, hiszen a SpaceX számára ez lett volna az első ilyen jellegű művelet, amely azonban sajnos kudarcot vallott.

A kilencedik repülési tesztet emiatt nagy kudarcnak lehetne elkönyvelni a cég részéről, de a SpaceX számára mégis tartogatott pozitívumokat is: a Super Heavy boostert most használták először újra, vagyis ez volt az "első második útja" a fokozatnak a hetedik tesztrepülés után, emellett a Ship is messzire jutott, elérte az űrt, ami nagy előrelépést jelentett az előző, nyolcadik teszt gyenge teljesítménye után. "Nem tudtuk túl sokat megvalósítani a pályára állással kapcsolatos céljaink közül, de önmagában az a tény, hogy elértük az űrt, nagy pillanatot jelent a csapat számára." - hangzott el a teszt közvetítése során. Elon Musk X-en közzétett posztjában ezenfelül kiemelte a hőpajzs helytállását is, ami egészen kevés rongálódással megúszta az indítás utáni perceket. A hőpajzson több változtatást hajtottak végre a repülés előtt, hogy különböző konfigurációkkal és anyagokkal, köztük aktív hűtésű és fémből készült burkolóegységekkel kísérletezzenek.

A Starship 9. tesztje tehát valójában nem sok eredményt hozott a cégnek, de Musk szerint a következő három tesztet még gyorsabban fogják majd levezényelni: ha minden a tervek szerint alakul, akkor 3-4 hetente kerülhet sor egy-egy újabb Starship repülési kísérletre. A rakétarendszer bizonytalanságait tekintve kérdéses, hogy a kitűzött marsi utazás mikor valósulhat meg, mindenesetre Musk nemrégen azt ígérte, hogy a Starship jövőre már a Mars felé utazik, fedélzetén Optimusszal, a Tesla humanoid robotjával.