Tsunoda magabiztosan nyilatkozott: "Azt hiszem, hogy képes lennék legyőzni Verstappent."

A Red Bull csapatánál Max Verstappen mellett debütáló Yuki Tsunoda hatalmas önbizalommal rendelkezik: a japán pilóta meggyőződése, hogy ha alaposan megismeri az autó minden titkát és finomságát, akkor képes lesz felülmúlni a négyszeres világbajnokot a pályán.

Sok éve senki sem tudja megközelíteni Max Verstappen teljesítményét a Red Bullon belül, Daniel Ricciardo óta a holland összes csapattársának beletört a bicskája ebbe a feladatba. Az utóbbi időben a bikások vezetése már nem is várta el ezt, és már azzal is kiegyeztek (volna), ha a másik autó pilótája úgy-ahogy vállalható lemaradásban követi és valamilyen módon, például stratégiailag segíteni tudja a korszakos zsenit.

Sergio Péreznek ez átmenetileg sikerült, de onnantól, hogy a vb-címet tűzte ki célnak, elindult a lejtőn és kudarcot vallott a küldetése minimális szintjének teljesítésével is. Noha a pár hete előléptetett Tsunoda nem kifejezetten arról beszélt, hogy le akarja győzni Verstappent, úgy fogalmazott, érzi magában az erőt hozzá.

"A legutolsó négy évben a VCARB [a Red Bull kisebbik csapatának különböző neveken szereplő] autóját irányítottam, és most először vezethetek egy másik csapat gépét. Nagy erőfeszítéseket teszek, hogy alkalmazkodjak az új környezethez, és biztos vagyok benne, hogy ha kihozom belőle a maximumot, akkor képes lennék legyőzni az ellenfelemet" - osztotta meg gondolatait a Szaúd-arábiai Nagydíj előtti sajtótájékoztatón.

A lemaradásban lévő Verstappen megőrizte vicces kedvét

"Rendkívül jól ismerem a belső világomat, és biztos vagyok benne, hogy megvan bennem a potenciál. Jelenleg arra törekszem, hogy szilárd alapokat teremtsek, miközben várom azt a különleges pillanatot, amikor végre lendületbe tudok jönni."

Tsunoda úgy vélte, hogy még messze van attól, hogy teljesen kiismerje azt az autót, amellyel eddig két nagydíjon indult. Bahreinben a 9. helyen végzett, ami 2 pontot hozott számára, de elismerte, hogy a teljesítménye eddig ingadozó volt, edzésről edzésre váltakozva. Célja, hogy stabilabb eredményeket érjen el. Szerinte Verstappen sokkal érzékenyebben reagál az autó finom rezdüléseire és titkos trükkjeire, ami különösen az időmérőn a gumik előkészítésénél nyilvánvalóvá válik.

A japán pilóta hozzátette, "Max önbizalma már hatalmas az autóban, míg én ezt az állapotot az időmérőre próbálom elérni", illetve ő maga "nem teljesen ösztönből vezet", vagyis a jelek szerint kicsit ráfeszül arra, hogy a legtöbbet hozza ki az RB21-ből.